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| 이규현사범과 외국 제자들 | 눈이 아직 녹지 않은 양평의 고즈넉한 경치는 얼어붙은 강물과 산 그림자가 차분히 조화를 이루어 도시의 소음과 공해에 찌든 몸을 정화해주는 듯했다. 서종면에서도 10여분 더 들어간 도장리 산자락을 차지한 세계태권도사범연수원은 흡사 깊은 산속의 고찰처럼 고즈넉한 분위기 속에 자리하고 있었다.
이곳 양평에서 지난 15년 간 매년 한결같이 국제사범들을 양성해온 이규현 원장을 만나 그의 태권도에 얽힌 삶의 이야기를 들어보았다.
- 세계태권도사범연수원을 설립하게 된 동기가 궁금하군요?
“20년 전에 제가 국기원에서 교육분과를 맡고 있을 때 엄운규 원장께서 저를 따로 불러서 태권도의 발전과 세계화를 위해서 국제사범 양성이 필요하다는 말씀과 함께 저보고 그 일을 해보면 어떻겠냐고 하셔서 시작하게 되었습니다.”
- 그럼 국기원이나 태권도 유관단체의 지원을 받았는지요?
“그런 것은 처음부터 기대도 안 했고 서울 봉천동의 청우태권도장을 운영하면서 그 수익금으로 여기 땅을 사고 1년 벌어 기초공사하고 1년 벌어 기둥박고 1년 벌어 벽 쌓고 지붕 올리고 그렇게 3년에 걸쳐 공사를 했습니다. 그리고 연수생들을 받아서 그 학비를 가지고 운영해오고 있습니다.”
- 서울 등 교통이 편리한 지역에 있으면 연수생 모집이 더 쉬울 텐데요. 굳이 양평에 연수원을 설립하신 이유가 궁금합니다.
“태권도는 비인부전(非人不傳)의 무예입니다. 또한 몸을 수련해서 마음을 수양하는 공부이기도 하구요. 제가 도를 간직하고 있다고는 말씀드릴 수 없지만 적어도 태권도의 이론과 실기에 관해 체계적인 매뉴얼을 갖추었다고 생각합니다. 무언가를 쉽게 배우면 남지 않습니다. 한 주일에 한 번 정도 사는 곳을 떠나 이곳 맑은 자연 속에서 호흡하면서 태권도를 공부하다보면 본인에게도 반드시 좋은 공부가 되는 것이지요. 때론 가장 멀다고 느껴지는 길이 가장 빠른 길이기도 하지요.
- 오랫동안 국기원에서 사범교육을 해오셨지요. 최근 국기원에서도 사범교육 개혁안을 발표했고요.
“우리에게 가장 소중한 것은 생명입니다. 그 생명을 유지하는 데 가장 필수적인 것이 공기와 물이죠. 하지만 너무 흔하기에 사람들은 그 고마움을 모릅니다. 제게 태권도는 마치 그 공기와 물 같아서 너무나 소중하고 제 삶을 지탱해주는 원동력이기도 합니다. 그래서 지난 제 생애를 바쳐 태권도를 연구하고 가르쳐 올 수가 있었지요. 제가 어릴 때는 태권도를 너무나 배우고 싶어 스승이 계신 도장으로 한참이나 버스를 타고 오고가는 도중에 새롭게 배운 기술을 머릿속으로 반복하고 손짓발짓을 혼자 하곤 했지요. 그 가르침 하나하나가 너무나 소중하고 몸에 새기고 싶었기 때문입니다. 그런데 요즘은 도장이 너무 흔해요. 문밖에만 나서면 태권도장이 여기저기, 타 무술도장이 여기저기, 그게 결국 자승자박이 됩니다. 사범이란 스승의 길이기에 아무한테나 자격을 주어서는 안 됩니다. 고령화 사회로 가는 지금 자꾸 줄어드는 어린이 수련생들을 확보하고자 스스로를 낮추면서 학부모들에게 아쉬운 소리 하지 말고 당당하게 사범의 길을 걸을 수 있는 방안을 제시해야 합니다.
- 구체적인 대안 제시가 가능한가요?
“태권도 사범 양성에 있어 반드시 필요한 것이 매뉴얼입니다. 먼저 사범 스스로 태권도 흰띠 과정에서 9단 과정까지 공부할 수 있는 지침서가 있어야 하고 남녀노소 제자들의 특성에 맞게 태권도를 급, 단별로 지도할 수 있는 교육 매뉴얼이 있어야 합니다. 제가 15년 동안 국기원에서 사범교육을 하면서 얻은 노하우와 그동안 연수원에서 제자를 양성하면서 연구한 결과물들을 토대로 말년에 후학들에게 남기기 위해 체계적인 매뉴얼을 만들었고 거의 완성단계에 와있습니다.
두 번째는 제도적인 보완책입니다. 국기원이 태권도의 중앙도장으로 거듭나려면 올바른 정책시행으로 스스로의 위상을 확보하고, 국기원의 본질인 교육 및 사범 양성을 위한 정책을 바로세워야 합니다. 운영의 투명성과 제도의 공정성만 갖춘다면 태권도인 모두 국기원을 존중하고 국기원을 중심으로 제2의 부흥기를 맞을 수 있다고 생각합니다. 위기가 곧 기회이고 오히려 이때 성장이 가능합니다.”
- 연수원의 명칭을 세계태권도사범연수원이라고 지으셨는데 이 때문에 루머도 좀 있었던 걸로 압니다만.
“제 개인적인 욕심이나 명예, 혹은 돈을 바라고 설립한 연수원이 아닙니다. 밝혔다시피 엄운규 전 국기원장님의 지시에 따라서 문무를 겸전한 국제 사범을 길러내기 위해서 설립했고, 제 15년의 인생을 여기에 바쳤습니다. 이 연수원에서 제대로 공부를 마치면 적어도 태권도 교육만큼은 세계 어디에 내놔도 당당하게 할 수 있는 사범이 된다고 생각합니다. 한때 이 명칭 때문에 루머가 있었던 것도 사실이지만 전혀 개의치 않습니다. 저와 제자들이 지향하는 꿈을 단체 명칭에 나타낸 것이고, 권력 명예 재물 등을 바라고 시작한 일이 아닙니다.
저희 연수원은 모든 조직 구성이 자원봉사 조직입니다. 연수원을 마친 제자들이 평소에는 자기 도장 열심히 하다가 일이 생기면 각자 알아서 일을 도와줍니다. 그래서 대회도 하고 외국과 교류도 하고 여러 가지 좋은 일들을 많이 하고 있습니다. 이제 제자들이 자기 지역에서 자리 잡으면 봉사단체를 하나 만들어서 지역사회에 이바지할 수 있도록 해주는 것이 마지막 목표입니다.”
- 지금 많은 태권도장들이 어려움을 겪고 있는데 선배로서 조언을 해주신다면?
“저 역시 도장을 운영하고 있지만 지금의 위기상황은 이미 오래전부터 예견되어 온 것입니다. 융성기가 있다면 반드시 쇠퇴기가 있는 것이 삶의 모습이지요. 또한 인생이 만일 평화롭고 행복하기만 하다면 그 인생에 어떤 의미를 부여할 수 있을까요? 고난과 역경을 뚫고 쟁취한 행복이야말로 더욱 값지고 의미 있는 것입니다.
위기에는 원칙으로 대응해야 합니다. 지금 우리가 힘든 이유 중에 한 가지는 원칙의 부재, 무분별한 경쟁, 지도자의 과잉 양산 등 여러 가지 이유가 있지만 지금의 고통스러운 시기의 책임을 누구에게 돌리려 하지 말고 자신의 태권도 삶을 돌아보고 원칙이 분명한 삶, 더욱 노력하고 정진하는 삶을 살아간다면 반드시 그 안에 해답이 있을 것입니다. 태권도가 지니는 교육적 가치와 소중함을 되찾고 태권도라는 원칙에 집중할 때 바로 해결책이 보일 것입니다. 분명한 것은 빠른 해답은 어디에도 없다는 것입니다.”
- 앞으로의 계획이 있으시다면?
“첫 번째는 저 개인의 수련을 죽을 때까지 하는 것이 목표입니다. 태권도의 원로가 되어 병마와 싸운다는 것은 모순입니다. 태권도는 양생의 무예이므로 수련을 거듭할수록 건강하고 정신적으로 완전함을 추구하는 평화로운 삶을 추구하게 됩니다. 태권도 9단으로서 아무리 나이를 먹어도 제자들 앞에서 단정히 도복입고 함께 땀 흘리며 이론과 실기교육을 해야겠지요.
두 번째는 평생을 태권도 안에서 살아왔고 태권도와 함께 흥망성쇠를 함께 한 사람으로 후학들을 위해 마지막으로 태권도교육 매뉴얼을 완성하고 싶습니다. 그러기 위해서 태권도 무급에서 9단 과정까지 개인의 수련뿐만 아니라 교육의 지침서를 겸한 매뉴얼을 지금 집필 중에 있습니다. 곧 저술을 마치면 제자들의 도장에서 다년간 임상을 거쳐 세상에 발표할 것입니다. 부끄럽지만 후학들의 냉정한 평가를 바라며 제가 앞서 간 길을 후배들이 따라오면서 조금이나마 오차를 줄이고 더 많은 공부와 깨달음을 얻기를 바라는 마음뿐입니다.
마지막 소망은 사범은 사범답게 병원이 아니라 도장에서 도복 입고 제자들에게 둘러싸여 생의 끝자락에서 얻은 무엇인가를 물려주고 웃으며 숨을 거둘 때 의미 있는 인생을 살았다고 봅니다.”(웃음)
따뜻한 차의 향기가 입 안을 맴돌 듯 인터뷰 내내 미소를 잃지 않고 담담하게 의견을 피력하는 이규현 사범의 모습은 그가 그리는 자연 지도를 닮고 있는 듯했다. 태권도의 발전을 위해 노력하는 숨은 원로들이 있기에 앞으로 태권도의 미래가 현재의 고난을 이기고 더욱 발전할 것이다.
<서정윤 편집위원> | 
tkdnews@korea.com
